Ihmiset ovat käyttäneet putkia tuhansia vuosia. Ehkä ensimmäinen käyttö oli muinaisilla maataloustuottajilla, jotka ohjasivat vettä puroista ja joista pelloilleen. Arkeologiset todisteet viittaavat siihen, että kiinalaiset käyttivät kaideputkea veden kuljettamiseen haluttuihin paikkoihin jo vuonna 2000 .c. Muiden muinaisten sivilisaatioiden käyttämät saviputket on löydetty. Ensimmäisen vuosisadan aikana ensimmäiset lyijyputket rakennettiin Euroopassa. Trooppisissa maissa bambuputkia käytettiin veden kuljettamiseen. Siirtomaa-amerikkalaiset käyttivät puuta vastaavaan tarkoitukseen. Vuonna 1652 Bostonissa tehtiin ensimmäiset vesityöt onttojen tukkien avulla.
Nykyajan hitsattavan teräsputken kehitys voidaan jäljittää 1800-luvun alkuun. Vuonna 1815 William Murdock keksi hiilenpolttolamppujärjestelmän. Mahtuakseen koko Lontoon kaupunkiin näillä valoilla Murdock yhdisti hylättyjen muskettien tynnyrit. Hän käytti tätä jatkuvaa putkea hiilikaasun kuljettamiseen. Kun hänen valaistusjärjestelmänsä osoittautui onnistuneeksi, pitkille metalliputkille luotiin suurempi kysyntä. Tuottaakseen tarpeeksi putkia tähän kysyntään, erilaiset keksijät työskentelevät uusien putkien valmistusprosessien kehittämiseksi.
James Russell patentoi vuonna 1824 varhaisen huomattavan menetelmän metalliputkien tuottamiseksi nopeasti ja edullisesti. Hänen menetelmänsä mukaan putket luotiin ystämällä tasaisen rautanauhan vastakkaiset reunat. Metallia lämmitettiin ensin, kunnes se oli muokattavissa. Pudotusvasaralla reunat taittuivat yhteen ja hitsattiin. Putki valmistui kulkemalla sen ura- ja valssausmyllyn läpi.
Russellin menetelmää ei käytetty pitkään, koska seuraavan vuoden aikana Comelius Whitehouse kehitti paremman menetelmän metalliputkien tekoon. Tämä prosessi, jota kutsutaan pensaiden hitsausprosessiksi, on nykyisten putkien valmistusmenettelyjemme perusta. Hänen menetelmänsä mukaan ohuet rautalevyt lämmitettiin ja vedettiin kartiomaisen aukon läpi. Kun metalli meni aukon läpi, sen reunat käpertivät ylös ja loivat putkimuodon. Kaksi päät hitsattiin yhteen putken viimeistelyä. Ensimmäinen tehdas, joka käyttää tätä prosessia Yhdysvalloissa, avattiin vuonna 1832 Philadelphiassa.
Whitehouse-menetelmää parannettiin vähitellen. John Moon esitteli yhden tärkeimmistä innovaatioista vuonna 1911. Hän ehdotti jatkuvaa prosessimenetelmää, jossa tuotantolaitos voisi tuottaa putkia pysäyttämättömässä virrassa. Hän rakensi koneita tähän tarkoitukseen ja monet putkien valmistuslaitokset hyväksyivät sen.
Hitsattujen putkiprosessien kehittyessä saumattomien metalliputkien tarve herää. Saumattomat putket ovat putkia, joissa ei ole hitsattua saumaa. Ne tehtiin ensin poraamalla reikä kiinteän sylinterin keskelle. Tämä menetelmä kehitettiin 1800-luvun lopulla. Tämäntyyppiset putket sopivat täydellisesti polkupyörän runkoihin, koska niissä on ohuet seinät, ne ovat kevyitä, mutta vahvoja. Vuonna 1895 rakennettiin ensimmäinen saumattomia putkia tuottava laitos. Polkupyöränvalmistuksen väistyessä autovalmistuksen tieltä bensiini- ja öljylinjoille tarvittiin edelleen saumattomia putkia. Tämä kysyntä oli vielä suurempaa, kun suurempia öljyesiintymiä löydettiin.
Jo vuonna 1840 ruukintyöläiset pystyivät tuottamaan saumattomia putkia. Yhdellä menetelmällä porattiin reikä kiinteän metallisen, pyöreän billetin läpi. Tämän jälkeen billet lämmitettiin ja vedettiin läpi sarjan putkia, jotka venyttivät sitä putken muodostamiseksi. Tämä menetelmä oli tehoton, koska reikää oli vaikea porata keskelle. Tämä johti epätasaiseen putkeen, jonka toinen puoli oli paksumpi kuin toinen. Vuonna 1888 parannetulle menetelmälle myönnettiin patentti. Tässä prosessissa kiinteä lasku valettiin tulenkestävän tiiliytimen ympärille. Kun se jäähdytettiin, tiili poistettiin jättäen reiän keskelle. Siitä lähtien uudet rullatekniikat ovat korvanneet nämä menetelmät.
